El Gobierno Vasco alquilará un helicóptero de rescate por 14 millones que lleva nueve años de retraso

"Por fin”, una expresión sencilla pero muy repetida en las últimas horas por diversos agentes de la Unidad de Vigilancia y Rescate de la Ertzaintza (UVR). Muchos han dejado de lado también el término “parálisis institucional”, a modo de queja por la espera del nuevo helicóptero que se comenzó a fraguar hace más de una década. Parece que todo apunta a que ya se comienza a ver la luz al final del túnel gracias al progreso del contrato de alquiler.

En los apartados de presupuesto y duración del documento se registran “14.4 millones por 5 años de alquiler” financiados durante los próximos años. ¿La parte negativa del acuerdo? La nula opción de compra una vez consumido el plazo. ¿La buena? La llegada de un nuevo Leonardo AW169, obra de la Operadora Internacional Avincis (antes Babcock), convirtiéndose así en el primer modelo de esta aeronave que opera en España.

Según ha podido saber Confidencial Digital, al contrato -ya emitido por el Departamento de Economía y Hacienda-, solo le falta el ‘ok’ definitivo de Seguridad. Eso sí, teniendo en cuenta que Avincis ya habría confirmado su predisposición a estampar su firma. De esta manera, se pondría punto y final a una operación que, de acuerdo con fuentes internas de la UVR, “ha estado dando tumbos desde hace más de una década”.

Tarea pendiente de la década pasada 

El trámite inició en el año 2014, tras la jubilación de tres de los cinco aparatos que disfrutaba la Ertzaintza. Con un solo par en nómina -matriculados en 1997-, la consejera de Seguridad de aquel entonces, Estefanía Beltrán de Heredia, emitió el primer expediente de leasing para dotar a la Ertzaintza de mayor modernidad en el aire. Quebró. 

Cuatro años más tarde, la consejera del PNV -que repitió en la penúltima legislatura 2016-2020-, tenía previsto sacar a concurso una licitación por un importe de 8 millones de euros. No obstante, tampoco se llevó a cabo. En definitiva, el de los helicópteros era un tema, cuyos proyectos se fueron estancando paulatinamente en detrimento de la tranquilidad de la UVR.

Últimos flecos

Tras varios reconocimientos públicos por parte del Departamento de Seguridad, sobre la necesidad de proporcionar un lavado de cara a la flotilla vasca, en 2021, Josu Erkoreka, actual consejero y vicelehendakari primero, finalmente autorizó el gasto de 14,4 millones para el alquiler de un helicóptero, durante un lustro, desde el momento que aterrice en la base de Iurreta. 

Dos años y multitud de obstáculos después, el Gobierno Vasco rehúsa a poner fecha fija al anuncio público, sin embargo, admite que esta semana será clave para oficializar el alquiler, de acuerdo con fuentes de Hacienda. Lo que acontecerá tras la formalización del contrato, será una “orden de fabricación que obligará a la aeronave a aterrizar en Euskadi en un año y medio”, conforme a voces del cuerpo. 

Como agua de mayo

ECD ya contó que Seguridad de Euskadi ha tenido que optar en varias ocasiones a intermitentes alquileres, ya sea por la vía de urgencia a raíz de diferentes averías de los anticuados helicópteros (como pasara en verano de 2021), o simples requerimientos de terceros (en el caso del Tour de Francia solicitando tres aparatos para el 'Grand Départ'). 

Naturalmente, dicha contratación es imprescindible. “Un servicio necesario”, apuntan los pilotos que admiten “una mayor sensación de seguridad” con este nuevo AW169, otorgándoles mayores recursos y protección a la hora de intervenir en rescates.

Gran inversión para tierra, aire y... ¿mar?

El AW169 de Avincis podría poner también fin a la sequía de la Ertzaintza de más de una década sin helicópteros con capacidad de mar -asunto que exaspera bastante a una facción de la UVR-, gracias a estar equipado con varios sistemas de aviónica y características rompedoras como el radar meteorológico entre otras.

La cuestión estriba en los efectos del “abandono” de la flota de helicópteros les privó de seguir actuando con el mar cuando se retiraron las antiguas aeronaves por falta de material. A pesar de que la competencia de salvamento marítimo sea estatal, y por ende, no le corresponda a ninguna Comunidad, algunos ertzainas se muestran ávidos de retomar la colaboración con el SASEMAR (Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima).

De esta manera, se reforzaría el ‘agujero’ de helicópteros con capacidad de mar que existe en la actualidad en el litoral norte de la península, entre Santander (que pese a contar con un helicóptero de salvamento marítimo no dispone de guardia presencial) y Francia. Ahora, es turno del Gobierno Vasco de mover ficha y estudiar sus opciones.